Los volcanes Rincón o Arenal son lugares magníficos y únicos, y ambos ofrecen actividades estupendas. Si puedes ir a los dos, ¡no te preocupes! Son fantásticamente diferentes. Si no puedes ir a los dos por falta de tiempo, sigue leyendo. Puede que te ayude a decidir cuál disfrutarás más.
La región del Volcán Arenal es uno de los destinos turísticos más conocidos de Costa Rica. Con el enorme volcán asomando sobre el paisaje, la zona cuenta con asombrosas selvas tropicales, aguas termales, un gran lago encantador y una increíble variedad de experiencias.
El Rincón de la Vieja es un volcán enorme y bastante activo, no tan conocido como el Arenal, pero es una excelente opción de Guanacaste. Su bosque es superdiverso, y en medio de las rutas de senderismo, verás las actividades del volcán en forma de lagunas burbujeantes y grietas humeantes.
En ambas encontrarás impresionantes selvas tropicales de diversos tipos, cientos de aves, tres especies de monos y varios reptiles y anfibios. También encontrarás fantásticas aventuras en ambos, desde montar a caballo hasta hacer rappel en cascadas. Ambos tienen fantásticos balnearios y excelentes hoteles. Así que hablaremos de las diferencias y similitudes para ayudarte a tomar una decisión.
¿Dónde están Arenal y Rincón de la Vieja?
La zona del volcán Arenal está situada en las Llanuras del Norte, en la región de San Carlos, provincia de Alajuela. La Fortuna es la principal ciudad de la región, y está a 17 kilómetros de la entrada del Parque Nacional del Volcán Arenal. El volcán Rincón de la Vieja se encuentra en la provincia de Guanacaste. La ciudad grande más cercana es Liberia, situada a 25 kilómetros de la entrada.
MAPA
La distancia del Volcán Arenal al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría es de 120,4 km (2 h 50 min), y la del Aeropuerto Internacional de Guanacaste es de 141,2 km (2 h 36 min). La distancia y el tiempo desde ambos aeropuertos al Volcán Arenal son bastante similares. La distancia del Rincón de la Vieja al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría es de 223,0 km (3 h 43 min), y la del Aeropuerto Internacional de Guanacaste es de 25,5 km (39 min).
Ahora ya sabes que si llegas al Aeropuerto Internacional de Guanacaste, el Rincón de la Vieja está mucho más cerca.
Historia del Rincón de la Vieja
El nombre alude a una leyenda local sobre el amante de la princesa Curabanda, Mixcoac, líder de una tribu hostil cercana, a quien su padre Curabanda arrojó al cráter tras descubrir su romance. Ella siguió viviendo en el borde del cráter y dio a luz a un hijo. Arrojó a su hijo al volcán para que estuviera con su padre. Siguió viviendo en el volcán y se convirtió en ermitaña en la montaña, y se le atribuyeron habilidades curativas. El Rincón de la Vieja es el pico más alto del Parque Nacional de Rincón de la Vieja, con una altura de 1.916 metros sobre el nivel del mar. Su última erupción tuvo lugar en junio de 2021. En las laderas del volcán hay varias fumarolas y fuentes termales. La lava fésica es la responsable de su formación. Sólo el Rincón de la Vieja, el Turrialba y el Poás se consideran activos a partir de 2022. (01)
Breve historia de la Región del Volcán Arenal.
La existencia del Volcán Arenal se remonta a más de 7000 años, siendo el más joven de todos los volcanes costarricenses. Durante muchos años, frondosos bosques tropicales cubrieron la montaña, impidiendo que se considerara un volcán.
29 de julio de 1968
El volcán Arenal entró en grave erupción el lunes 29 de julio de 1968, hacia las 7.30 h. Durante varios días, las erupciones no cesaron, sepultando casi 15 km2 bajo lava, cantos rodados y ceniza. Cuando todo terminó, las erupciones habían sepultado tres pequeños pueblos -Tabacón, Pueblo Nuevo y San Luis- y matado a 87 personas. Las erupciones destruyeron la zona al oeste del volcán, sin llegar nunca al lado este. Durante su frenética actividad, el volcán disparó grandes rocas -algunas de varias toneladas- a los alrededores, formando cientos de cráteres visibles cerca del Parque Nacional.
Ambos proporcionan electricidad.
Planta geotérmica de Rincón de la Vieja
Varias fuentes termales y regiones de lodo burbujeante en las laderas del volcán indican importantes fuentes de energía geotérmica. Los investigadores han estudiado la viabilidad de acceder a estos yacimientos, prediciendo una capacidad de producción de 140 megavatios para el volcán. Sin embargo, como la región forma parte de un parque nacional, la perforación se limitó a pozos de prueba hasta 2001. El desarrollo de la central geotérmica de Las Pailas hasta 55 megavatios comenzó en 2013, con el apoyo de la financiación del Banco Europeo de Inversiones.
Central Hidroeléctrica del Lago Arenal
En 1979, la construcción de la presa del Arenal, cerca del lado oriental del lago, aumentó el tamaño del lago Arenal. Esta central hidroeléctrica está situada en el extremo occidental del lago. Tiene una importancia estratégica para Costa Rica, ya que en su día suministraba el 70% de la energía del país, pero en la actualidad genera cerca del 17%, y fue también un factor impulsor de la estrategia de energía verde de Costa Rica. La orilla noreste del lago se convirtió en la nueva ubicación de los pueblos existentes de Tronadora y Arenal durante la construcción. El agua del lago se transporta por túnel hasta el reseco Pacífico Norte del país, pasando por tres centros de generación impulsados por turbinas antes de desviarse a un sistema de canales de riego que ha mejorado espectacularmente la producción agrícola de Guanacaste.
Turismo en el Volcán Arenal
Hay que empezar diciendo que la industria turística no llegó a Costa Rica hasta finales de los años 80, cuando la guerra fría retrocedió y las distintas guerras de Centroamérica se detuvieron poco a poco. La región de Arenal (igual que Rincón de la Vieja) era una región de grandes ranchos ganaderos y de producción de frutas y verduras. Aunque la región era tan exuberante, fértil y hermosa como lo es ahora, sólo había un restaurante y un hotel. La gente sólo podía venir a Arenal a pasar el día en largas excursiones de un día que se detenían en la base del volcán para ver las continuas erupciones. No había instalaciones, y principalmente todo era improvisado. Poco a poco, los granjeros vieron el futuro del turismo y empezaron a convertir sus granjas en hoteles y operaciones turísticas. La región del volcán Arenal se desarrolló y hoy es uno de los lugares más visitados del país, con decenas de actividades para los visitantes.
Turismo en el Rincón de la Vieja
El volcán Rincón de la Vieja se encuentra dentro del Parque Nacional Rincón de la Vieja, que abarca 12.759 hectáreas y protege tanto bosques montanos como bosques nubosos enanos. Los senderos recorren el parque desde la estación de guardabosques de Santa María, encontrando fuentes termales y cascadas a lo largo de la ruta. En el parque pueden verse perezosos, tapires, kinkajous, pumas, jaguares y monos aulladores y araña. Antiguamente, los excursionistas podían ascender al cráter, y se dispone de guías expertos en fauna salvaje, observación de aves, geología y otros campos.
El tiempo en la región del Arenal
La región del volcán Arenal tiene un clima agradable, de lo más verde; es cálido y húmedo todo el año; su temperatura media es de 28°C (82°F), aunque en un día caluroso de marzo o septiembre puede alcanzar los 33°F (88°F). La estación luminosa es en marzo y abril, y de nuevo en septiembre y octubre; sin embargo, enero y febrero pueden ser bastante soleados y sólo llueve si hay una influencia fría del norte. Incluso durante la fase más intensa de la estación lluviosa, tiene largos tramos de días luminosos puntuados por tormentas sorpresa y fuertes aguaceros.
El tiempo en el Volcán Arenal y Rincón de la Vieja a lo largo del año
De marzo a mayo
La primavera en Costa Rica es excepcionalmente soleada y hermosa. El tiempo es extremadamente seco, y la vista de los altísimos árboles en plena floración es realmente impresionante.
De junio a agosto
En los volcanes Rincón o Arenal, encontrarás la estación de lluvias ya instalada. Sin embargo, llueve principalmente durante unas horas por la tarde o por la noche.
Septiembre y octubre
Volcán Arenal
Como el Volcán Arenal está en el lado del Caribe, estos dos meses resultan ser los más soleados del año en la zona del Volcán Arenal y en toda la Costa Caribe.
Rincón de la Vieja
Es la época más lluviosa del año. El lugar es lo más verde y exuberante posible, y el bosque tropical seco se convierte en una verde selva tropical. Es precioso.
Noviembre
Arenal está experimentando fuertes lluvias, que se espera que persistan hasta enero o incluso febrero. En Rincón de la Vieja, la temporada de sol comienza este mes. Y los días soleados y secos serán la norma a finales de mes.
De diciembre a febrero
El tiempo de Rincón de la Vieja es ideal en esta época del año para los visitantes de clima cálido. Llueve muy poco y hace bastante viento. Es una época maravillosa para visitar el Parque Nacional, ya que puedes ver los contrastes de la selva húmeda y el bosque tropical seco en un mismo lugar. El tiempo en Arenal es agradable; sin embargo, puede ser lluvioso. El mar Caribe influye en el volcán Arenal, y mantiene la temporada de lluvias a veces hasta enero e incluso febrero.
Actividades en los Volcanes Rincón o Arenal:
Ambas zonas coinciden en algunos hechos destacables.
Los volcanes Rincón o Arenal, ambas vastas regiones ganaderas, ¡son el hogar de vaqueros, caballos y un sinfín de aventuras!
Descubre a continuación las diferentes aventuras que puedes encontrar en ambos lugares:
| Arenal | Rincón | |
| Tirolina | Sí | Sí |
| Equitación | Sí | Sí |
| Senderismo | Sí | Sí |
| Observación de aves | Sí | Sí |
| Barranquismo | Sí | Sí |
| Escalada | Sí | |
| Cascadas | Sí | Sí |
| Rafting | Sí | No |
| Tubo | Sí | Sí |
| Kayak | Sí | No |
| Puentes colgantes | Sí | No |
| Aguas termales | Sí | Sí |
| Spas | Sí | Sí |
Alojamiento en Rincón o Volcanes Arenal
Volcán Arenal
La región del volcán Arenal ofrece una amplia gama de opciones de alojamiento y, como es habitual, tú decides cuál es la ideal para ti. Hay opciones para todos los presupuestos, desde modestas cabañas y albergues hasta resorts de cinco estrellas y hoteles boutique galardonados por Forbes. Hay hoteles en los que puedes sumergirte por completo en las selvas de la región. Otros se centran en las impresionantes vistas del enorme volcán y en los efectos rejuvenecedores de las aguas termales y los baños. Varias opciones se centran en el bienestar, el lago Arenal o el fantástico avistamiento de aves de la región. Algunos sublimes hoteles boutique han sido reconocidos como los hoteles más lujosos del mundo. En el Volcán Arenal no encontrarás hoteles de grandes cadenas.
Rincón de la Vieja
En Rincón de la Vieja encontrarás menos opciones de alojamiento. Sin embargo, hay algunas opciones perfectamente excelentes. La mayoría de los hoteles de la zona son grandes haciendas ganaderas, con hermosas habitaciones y una gran variedad de actividades.
Para terminar
Ambos lugares son magníficos, y si puedes visitarlos, como ya se ha dicho, hazlo. Pero si no puedes, ¡sólo tienes otra excusa para volver a Costa Rica! Envíanos una nota, ¡y empezaremos a planificar tu viaje ahora mismo!
Este post apareció primero en Tavo León Viajes a Medida y fue escrito por Olga Sáenz
